作为活性炭在使用过程中吸附性能下降的原因,可以认为有如下几点:吸附气体中所含有的微量高分子物质或聚合性物质,在活性炭中聚集;从脱付用水蒸气中混入的杂质;向在回收二硫化碳时能见到的那样,氧化分解成硫的积聚。以及由吸附的溶剂所生成的高分子物质在活性炭中的聚集等。特别是在目的吸附物质通过氧化,分解,聚合等化学反应,而生成在通常的脱付操作中不能除去的那些高沸点物质的场合,由于在活性炭的内部也生成这些物质,有时会导致吸附装置的性能急剧下降。
一种测定活性炭吸附性能劣化的简易方法。即让层高40毫米的活性炭充填层吸附了环已酮,甲苯和四氢呋喃的混合气体后,在95摄氏度下,通过百分之五的氧气和百分之九十五的氮气组成的混合气体120分钟,进行强制劣化。反复进行强制劣化的循环数目与穿透时间。
从实用性考虑,应该选用劣化性能小的活性炭,即使它的初期吸附容量稍微差一些也行。